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Jul 08, 2023

Ragionamento veloce! Dottorato di ricerca studente e appassionato di scienze si aggiudica il primo posto nel concorso Tesi in tre minuti

Di Lauren Schachter 31 agosto 2023 Adarsh ​​Suresh è arrivato alla Pritzker School of Molecular Engineering dell'Università di Chicago nel 2018 per lavorare sull'alleviamento dello stress idrico globale. Si è anche unito a un

Di Lauren Schachter

31 agosto 2023

Adarsh ​​Suresh è arrivato alla Pritzker School of Molecular Engineering dell’Università di Chicago nel 2018 per lavorare sulla riduzione dello stress idrico globale. Si è anche unito a una squadra di improvvisazione al Revival di Hyde Park.

Entrambe queste passioni si sono poi riunite in un modo alquanto sorprendente.

A maggio, lo studente laureato ha partecipato al concorso Three Minute Thesis (3MT) di UChicago. Ispirato dai suoi studenti e dal suo team di improvvisazione, ha compresso anni di ricerca in un'avvincente presentazione di tre minuti e si è classificato primo tra 13 partecipanti. Ha vinto $ 1.000.

Il concorso 3MT, che UChicagoGRAD ha portato a UChicago nel 2018, è un forum ideale per condividere ricerche con potenziale di impatto globale perché le presentazioni sono rivolte a un pubblico non specializzato. Gli studenti hanno la possibilità di affinare le proprie capacità di comunicazione accademica, di presentazione e di ricerca con una presentazione limitata a tre minuti e una singola diapositiva.

Dal 2021, 3MT a UChicago nasce da una collaborazione tra UChicagoGRAD e Alumni Relations and Development e le competizioni hanno attirato un vasto pubblico di ex studenti, studenti di tutte le discipline, famiglie, personale, dottorandi, docenti, giornalisti e amici.

La presentazione di Suresh è stata incentrata sulla sfida al concetto da cui proviene la forza.

Ha trovato ispirazione in laboratorio.

“Lavoravo in un laboratorio che produce polimeri ed elettrodi per la purificazione dell’acqua. Un giorno, per pura casualità, ho calpestato il mio elettrodo e mi sono reso conto che in realtà era abbastanza resistente perché non si rompeva, anche se è un modello molto poroso e fragile. E poi ho pensato: 'Oh, aspetta un attimo! Perché questa cosa non si è rotta?' L'ho calpestato di nuovo e ancora non si è rotto. Sto pensando: 'Questo è super interessante.'"

Suresh si è ritrovato a mettere in discussione una legge universale dei materiali secondo cui i metalli sono forti e densi e le schiume sono leggere e deboli. Guardando ai materiali naturali, ha osservato la combinazione di forza e leggerezza tutt'intorno: osso, legno, bambù e nido d'ape sono straordinariamente leggeri per quanto sono resistenti, e viceversa.

Si interessò alla sfida dei compromessi tra i materiali, determinato a sviluppare un materiale con un'architettura intricata di pori di dimensioni diverse. "Non sembra che più leggero e più forte vadano insieme, ma dico che è possibile perché la natura lo ha fatto."

Ben prima di salire sull’elettrodo, Suresh ha manifestato il suo interesse per la progettazione di un materiale scalabile progettato per la purificazione dell’acqua a due laboratori del PME. Stuart Rowan, il professore di ingegneria molecolare Barry L. MacLean, aveva un materiale che era molto poroso ma non aveva capacità di purificazione dell'acqua, e Chong Liu, il professore assistente di ingegneria molecolare della famiglia Neubauer, è un esperto nell'estrazione selettiva di ioni da acqua.

Accettarono e Suresh si mise al lavoro, reclutando studenti universitari e liceali per assisterlo. La ricerca ha portato alla sua prima pubblicazione come primo autore, “Fabbricazione su macroscala di schiume di carbonio porose leggere e resistenti attraverso la progettazione di coppie di rivestimenti”. Suresh e il suo team continuano a lavorare per espandere le capacità del carbonio a bassa densità e ad alta resistenza.

“Pensa ai mattoni che possono essere utilizzati come materiali da costruzione che assorbono contemporaneamente CO2 dall’atmosfera. Il sogno irrealizzabile qui è quello di rivoluzionare il settore edile sostituendo i materiali da costruzione tradizionali (cemento, mattoni, ecc.) con mattoni più leggeri, più resistenti e più sostenibili, che sequestrano la CO2”.

Suresh è appassionato di comunicazione e di capacità di traduzione, soprattutto dalla fase di improvvisazione alla classe. In qualità di membro della PME Science Communication Fellows, Suresh gestisce i caffè scientifici junior per gli studenti delle scuole superiori.

In una delle attività preferite del caffè scientifico per ragazzi, Suresh chiede agli studenti delle scuole superiori di tentare di sostenere una torre di libri utilizzando solo post-it. Ha visto tutti i tipi di approcci e risponde sempre con la mentalità del "Sì, e..." del teatro improvvisato.