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Jun 09, 2023

Mimi Valdés è andata di moda

Pubblicato il 07/08/2023 alle 12:00 Correva l'anno 1992. Non ancora un'industria multimiliardaria, l'hip-hop era ancora considerato un movimento culturale emergente proveniente dalle zone più

Pubblicato il 07/08/2023 alle 12:00

L'anno era il 1992. Non ancora un'industria multimiliardaria, l'hip-hop era ancora considerato un movimento culturale emergente proveniente dal quartiere più diseredato di New York: il Bronx. Tuttavia, si era diffuso lungo le coste orientali e occidentali e in sacche specifiche degli Stati Uniti, parlando intimamente alle comunità nere e di colore sia come sbocco per affrontare questioni socioeconomiche sia come forma di intrattenimento fornita da rapper, DJ, ballerini e artisti visivi.

Mentre riviste tradizionali come Billboard e Rolling Stone non avevano fretta di mettere in risalto gli artisti hip-hop, pubblicazioni come Right On!, Word Up! e Hip-Hop Connection li centravano, riempiendo un vuoto crescente nella carta stampata. Anche Source, incentrato sul rap, sarebbe poi entrato nel panorama dei media nel 1991. Ma c’era una rivista che fu prematuramente sottovalutata e che tuttavia aprì la strada alla cultura hip-hop per occupare un posto di rilievo nelle edicole.

Vibe, fondata dal magnate della musica Quincy Jones con Time Warner, pubblicò nel settembre 1992 un numero di prova che non solo lasciò il segno nel mondo delle riviste musicali, ma affascinò anche i veri fan dell'hip-hop, tra cui Mimi Valdés.

All'epoca studentessa di giornalismo presso la New York University, Valdés mise le mani sul numero di anteprima di Treach of Naughty By Nature. Ammirando il design intenzionale, la fotografia straordinaria e gli articoli approfonditi, la nativa di New York ha finalmente scoperto un modo per fondere il suo amore per le riviste e l'hip-hop. Ha sfruttato le sue connessioni, contattando qualcuno che conosceva che "conosceva qualcuno che conosceva qualcuno" che lavorava a Vibe. Quando la rivista ottenne il via libera per pubblicare numeri regolari nel 1993, Valdés fece un colloquio per una delle tre posizioni di assistente editoriale e ottenne uno dei posti ambiti sulla testata.

"È stata una bellissima esperienza", racconta a POPSUGAR il narratore portoricano e cubano-americano. "Sono così grato perché mi ha dato il via al mio percorso per raccontare queste storie e avere l'opportunità di assicurarmi che a questi artisti fosse data la giusta attenzione giornalistica e, si spera, di attirare un pubblico più ampio verso la musica e la cultura."

Riflettendo su quei primi anni, Valdés ammette che si trattava di una responsabilità enorme. Faceva parte di una potente schiera di leader del pensiero nero - tra cui Joan Morgan, Greg Tate, Nelson George, Danyel Smith e Kevin Powell - pronti a mostrare l'ampiezza della cultura hip-hop attraverso le loro penne. Lavorando con tre o quattro mesi di anticipo, lo staff di Vibe ha tenuto il dito sul polso della cultura pop nera, prevedendo gli artisti e gli album più in voga e fornendo critiche taglienti e rapporti investigativi.

"Dovevamo davvero pensare a chi pensavamo sarebbero stati i leader della cultura e chi sarebbe stato longevo, o chi avrebbe fatto cose importanti, anche per il momento", spiega Valdés. "Speri di scegliere le persone giuste che avranno longevità ma, come minimo, vuoi assicurarti di scegliere le persone che stanno influenzando la cultura ora e che stanno dando una sorta di contributo che tu penso sia rilevante."

New York City aveva un'energia elettrica negli anni '90, grazie in parte all'hip-hop e all'R&B. Pressione a parte, i multi-trattino si sono anche divertiti trascorrendo molte serate nei giorni feriali partecipando a spettacoli musicali e dando un'occhiata a diversi locali e artisti che alla fine avrebbero potuto finire bene nel servizio di Vibe.

Sì, Valdés stava vivendo il sogno. Conosciuta nel quartier generale di Vibe come la "ragazza hip-hop", la sua capacità di svelare anche i fatti più oscuri su un artista, come l'anno in cui è uscito il loro disco, chi ha prodotto il disco e chi ha diretto il video, derivava dal suo essere una prima il ventilatore.

Al liceo, tornava a casa, si sedeva davanti al televisore e accendeva il pionieristico programma televisivo hip-hop "Video Music Box" con Ralph McDaniels. Valdés è poi diventato produttore esecutivo del documentario della Showtime "You're Watching Video Music Box", che offre agli spettatori uno sguardo dall'interno dello show di video musicali più longevo al mondo. Non conoscendo il percorso esatto verso il giornalismo musicale, la sua adolescenza le avrebbe fornito anche altri sottili indizi. Quando l'iconico gruppo hip-hop Salt-N-Pepa pubblicò "A Salt With a Deadly Pepa" nel 1988, ad esempio, l'allora adolescente individuò un estratto da un articolo di Spin scritto da Harry Allen (un frequente collaboratore di Vibe).