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Jul 11, 2023

Il rifugio diurno per senzatetto di Wausau chiude improvvisamente

Di Shereen Siewert | Wausau Pilot & Review Quattro mesi dopo che Wausau ha impegnato il finanziamento dell'American Rescue Plan Act per un rifugio diurno che assiste i residenti senza casa, l'organizzazione che fornisce quelli

Di Shereen Siewert | Pilota e revisione di Wausau

Quattro mesi dopo che Wausau aveva stanziato i finanziamenti dell’American Rescue Plan Act per un rifugio diurno che assisteva i senzatetto, l’organizzazione che forniva tali servizi ha chiuso improvvisamente, lasciando un divario significativo nelle risorse e molte domande senza risposta.

Open Door, 319 Fourth St., è un'agenzia senza scopo di lucro che fornisce, tra gli altri servizi, "aiuto temporaneo ai detenuti attuali e appena rilasciati". L’organizzazione, lanciata più di dieci anni fa, serve circa 1.000 persone ogni anno, secondo il suo sito web.

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Wausau Pilot & Review ha appreso che Open Door ha chiuso venerdì. Molteplici fonti affermano che l'uomo che fungeva da direttore esecutivo del programma non fa più parte dell'organizzazione, ma le circostanze in cui si è dimesso rimangono poco chiare.

Dist. 7 L'anziano Lisa Rasmussen ha affermato che a suo avviso il direttore si è dimesso per motivi medici.

Finora i funzionari della città hanno mantenuto il silenzio completo sulla chiusura e sulle accuse ad essa correlate. Le e-mail inviate martedì al capo della polizia di Wausau Ben Bliven, al vice capo di Wausau Matt Barnes, al sindaco di Wausau Katie Rosenberg, al presidente del consiglio comunale di Wausau Becky McElhaney e all'"indirizzo e-mail dei media" della città sono rimaste senza risposta dall'inizio di mercoledì.

La chiusura solleva interrogativi sul futuro di Wausau e su come i funzionari della città stanno esaminando le organizzazioni e le persone che le gestiscono prima di stanziare i fondi. A marzo, i funzionari di Wausau hanno stanziato 50.000 dollari in finanziamenti per sostenere Open Door, come parte di uno sforzo per aiutare la popolazione senza casa della città a trovare riparo durante le ore diurne.

Inoltre, non è chiaro il percorso da seguire mentre la città lotta per affrontare il crescente problema dei senzatetto.

Il centro diurno di Open Door aveva lo scopo di alleviare parte della pressione intorno alla biblioteca pubblica della contea di Marathon e in altri luoghi della città dove i senzatetto cercano rifugio quando il ricovero notturno è chiuso.

Jerry Edwards, che fornisce servizi di tutela dei senzatetto, ha detto che è stato in strada ogni giorno dopo la chiusura cercando di fornire cibo e acqua alle persone che non hanno più nessun posto dove andare.

“La situazione nelle strade è ovviamente peggiore senza il rifugio diurno: più arresti, violenza, furti a vicenda, predazione per strada, multe, riparo insufficiente giorno e notte e la polizia, come al solito, insegue le persone in cerchio senza nessun posto dove andare”, Ha detto Edwards.

Edwards ha detto che lui e sua moglie, che svolge anche lavoro missionario, sono d'accordo nel rimuovere il singolo membro dello staff al centro della controversia, ma non nel disabilitare l'intera organizzazione.

"A proposito, Open Door ha avuto oltre 7.000 visite quest'anno da oltre 560 persone diverse", ha detto l'11 luglio.

Edwards ha detto che fa molto affidamento sulle donazioni di cibo e acqua da parte di The Neighbor's Place e di un negozio di alimentari locale, ma la necessità supera la domanda. L’acqua scarseggia particolarmente.

Il Consiglio comunale di Wausau aveva precedentemente approvato 540.000 dollari per gestire un centro di riscaldamento aperto 24 ore su 24 e 237.990 dollari per un centro diurno per due anni. Entrambi gli sforzi dovevano essere gestiti da Catholic Charities, ma la situazione è cambiata a marzo.

A marzo, Bliven ha detto che dopo che Catholic Charities ha preso l’iniziativa, l’organizzazione si è resa conto dell’onere che lo sforzo avrebbe comportato e ha avviato le conversazioni con Open Door. Negli ultimi anni, Open Door ha aperto le porte durante giornate meteorologiche estreme e disponeva delle infrastrutture per fornire tali servizi, ha affermato.

Rasmussen a marzo ha elogiato la “base di conoscenze” di Open Door e ha affermato che l'esperienza dell'organizzazione unita alle risorse amministrative di Catholic Charities sarebbe stata utile. Mercoledì, ha detto a Wausau Pilot & Review che si aspetta che Open Door ricopra la posizione e che l'assegnazione dell'ARPA per il centro diurno non venga influenzata.

…”a quanto mi risulta, mentre non sono operativi, i fondi non vengono prelevati, ma vengono utilizzati per lo scopo quando riprenderanno”, ha detto Rasmussen. “Ovviamente, questo era imprevisto e la speranza è che la situazione si risolva presto e che i servizi diurni continuino perché sono stati di grande impatto”.